Die Membran eines Axons ist selektiv permeabel für positive Kalium-Ionen. Durch ständig geöffnete Kaliumkanäle strömen aufgrund des Konzentrationsgefälles Kaliumionen von innen nach außen. So entsteht eine Ladungsdifferenz, wodurch die Kalium-Ionen wieder nach innen gezogen werden. Dies führt zur Einstellung eines dynamischen Gleichgewichtes.