Bisher gab es in Deutschland Koalitionen zwischen CDU/CSU und FDP ("schwarz-gelbe Koalition"), CDU/CSU und SPD ("große Koalition"), SPD und FDP ("sozial-liberale Koalition" oder "rot- gelbe Koalition") sowie zwischen SPD und Bündnis'90/ Die Grünen ("rot-grüne Koalition").

Nach der Bundestagswahl 2017 sind eine Koalition aus CDU/CSU und SPD (von der SPD aber derzeit ausgeschlossen), sowie eine Koalition aus CDU/CSU, FDP und Bündnis'90/ Die Grünen ("Jamaika-Koalition") denkbar.

Wichtige Politikbereiche, in denen diese Parteien oft unterschiedliche Vorstellungen haben, sind z. B. die Sozial- und Wirtschaftspolitik, die Umweltpolitik und die Gesundheitspolitik. So tritt z. B. die FDP für die Beibehaltung des Systems aus privater und gesetzlicher Krankenkasse ein, Bündnis'90/ Die Grünen wollen diese in einer Bürgerversicherung zusammenführen.

Kompromisse können z. B. sein, sich auf großzügige Übergangsregelungen zu einigen oder Bestandsschutz für bestehende Vereinbarungen zu gewähren. Zudem kann für die Zustimmung zu einem Vorhaben, das man eigentlich ablehnen wollte, die Zustimmung der anderen in einem anderen Bereich der Politik verlangen, wenn dieser der eigenen Partei wichtiger ist.