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Was Reptilien ausmacht

Die Reptilien sind eine Gruppe von Tieren, die gemeinsame Eigenschaften besitzen. Die verschiedenen Untergruppen sind aber nicht zwangsläufig näher miteinander verwandt.

Warum spricht man überhaupt von Reptilien?

Bis vor wenigen Jahren kannte man in der Tierwelt nur die Klassen der Säugetiere, Amphibien, Fische, Vögel und Reptilien. Durch neue Forschungsmethoden stellte man aber fest, dass diese Einteilung nicht richtig ist. So gehören beispielsweise Vögel eigentlich mit zu den Reptilien; und ein Krokodil ist näher mit einem Prachttaucher verwandt als mit einem Bindenwaran!

Abb. 1: Ein Bindenwaran; Abb. 2: Ein Mississippi-Alligator; Abb. 3: Ein Prachttaucher
Abb. 8: Abstammungslinien

Schwer zu glauben, aber neue Forschungen haben ergeben, dass der Mississippi-Alligator und der Prachttaucher einen nahen gemeinsamen Vorfahren haben. Um einen gemeinsamen Vorfahren für Waran, Alligator und Vogel zu finden, muss man wesentlich weiter in der Abstammungslinie zurückgehen.

Betrachtet man allerdings den Waran (eine Echse) und den Alligator (gehört zu den Krokodilen) fallen wesentlich mehr gemeinsame äußerliche Merkmale auf, als zum Vogel. Daher ist es auch für Wissenschaftler sinnvoll, den Begriff „Reptil“ beizubehalten.

Wer sich genauer dafür interessiert, wie Dinosaurier, Reptilien und Vögel zusammengehören, sollte sich über den Archaeopteryx informieren.

Das haben Reptilien gemeinsam:

Reptilien besitzen alle ein Keratin-haltiges Schuppenkleid, das vor Austrocknung schützt und regelmäßig gehäutet wird. Sie ernähren sich meist räuberisch. Reptilien atmen mit einer Lunge und leben sowohl auf dem Land als auch in Süß- oder Salzwasser. Die Eier werden allerdings stets an Land abgelegt. Im Gegensatz zu Amphibien, die teilweise sehr ähnlich aussehen können (vgl. Salamander und Molche mit Eidechsen), gibt es also keine im Wasser lebenden Larven. Reptilien sind diejenige Gruppe, bei denen Eier mit fester Schale das erste Mal aufgetreten sind.

Zu den Reptilien gehören:

Abb. 4: Die Zauneidechse gehört zu den Echsen; Abb. 5: Ein amerikanischer Aligator gehört zu den Krokodilen
Abb. 6: Die europäische Sumpfschildkröte gehört zu den Schildkröten; Abb. 7: Die Ringelnatter gehört zu den Schlangen

Quellen


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