Plastik - Von Herstellung bis Entsorgung ein Problem für Mensch und Natur

Die Herstellung - Rohstoffverbrauch und Emissionen

Rohstoffe

Kunststoffe werden entweder aus Erdöl oder aus nachwachsenden Rohstoffen hergestellt. Für die Herstellung von Plastik benötigt man ziemlich viel Wasser - für ein Kilo des Kunststoffes Polyethylen (HDPE) sind es $10$ Liter.

• Erdöl: $8$ % des jährlich geförderten Erdöls gehen in die Plastikproduktion.

• Auch die erneuerbaren Rohstoffe werden kritisiert - denn werden Mais, Kartoffeln oder Milch für die Kunststoffherstellung verwendet, können sie nicht mehr als Nahrungsmittel zur Verfügung stehen. Außerdem verbraucht der Anbau Platz, Energie, Düngemittel und Pflanzenschutzmittel, die der Umwelt schaden können.

Energieverbrauch

Die Plastikproduktion verbraucht zudem relativ viel Energie. In ein Kilo Polyethylen (HDPE) fließen $81$ Megajoule.

Bei der Energiegewinnung fallen Emissionen an. Auch durch Transporte und später die Entsorgung von Plastik gelangen klimaschädliche Stoffe wie Kohlenstoffdioxid, Methan oder Stickoxide in die Atmosphäre. Pro Kilo Polyethylen entstehen somit zwischen $2{,}5$ und $5{,}5$ kg $CO_2$-Äquivalente.

Die Auswirkung auf Mensch und Natur

Was dann in der Umwelt mit dem Platik geschieht, wird gerade erst erforscht. Daher gibt es insbesondere zu den gesundheitlichen Auswirkungen noch keine eindeutigen Ergebnisse. Wissenschaftler*innen raten aber aufgrund des aktuellen Forschungsstandes dazu, Plastik zu vermeiden.

Gesundheit

Viele reine Plastiksorten sind chemisch erstmal gar nicht so gefährlich. Das Problem entsteht erst mit den Zusatzstoffen, z.B. Weichmacher oder Flammschutzmittel, die gesundheitsschädlich sind. Manche Inhaltsstoffe können z.B. in den Hormonhaushalt von Menschen eingreifen. Weichmacher können sich zum Beispiel im Wasserkreislauf lösen oder auf in Plastik verpackte Lebensmittel übergehen. Auch durch Hautkontakt könnten sie in den Körper gelangen. Für Kinderspielzeug sind Weichmacher deshalb verboten.

Ozeane & Meerestiere

Des Weiteren kann Nanoplastik (mikroskopisch kleiner Abrieb von Plastik) in die Zellen von Tieren eindringen und dort Entzündungen hervorrufen. Zudem sammeln sich giftige Stoffe (DDT, PAKs) aus der Umwelt an den Oberflächen der fein zerriebenen Mikroplastik-Teilchen. Wenn Meerestiere diese Plastikteile verschlucken, können sich die Stoffe im Verdauungsprozess der Tiere wieder lösen und im Gewebe einlagern. So gelangt das Plastik samt Schadstoffen in die Nahrungskette - und schließlich auch auf unseren Teller.

Vermüllung der Landschaft

Die Entsorgung - Umwelt-& Gesundheitsbelastung

Glücklicherweise kann in Deutschland schon relativ viel Plastik recycelt werden. So wird ein Teil der Rohstoffe und auch der Herstellungsenergie eingespart.

Allerdings kommen auch hier noch lange nicht alle Produkte in den Recycling-Kreislauf zurück. Europaweit werden nur $7$ von $100$ Plastiktüten recyclet! Produkte wie Strohhalme, Plastikzahnbürsten oder kaputte Brotzeitdosen dürfen in vielen Gemeinden gar nicht in die Wertstofftonne, weil sie keinen “Grünen Punkt” tragen. Sie werden dann mit dem Restmüll verbrannt.

Das Einweg-Dilemma

Weltweit entstanden $2017$ rund $348$ Millionen Tonnen Kunststoff. Von diesem günstigen und vielseitigen Werkstoff wird etwa die Hälfte zu Gegenständen verarbeitet, die nur einmal verwendet werden, wie z.B. Tüten, Strohhalme oder Einwegflaschen. Im Verhältnis zu all der Energie, der Arbeit und der Rohstoffe, die für die Herstellung aufgewendet werden, ist der Nutzen oft nur von sehr kurzer Dauer.